Venturi : du constructeur automobile au pionnier de la mobilité électrique et spatiale

Venturi est un constructeur automobile de luxe fondé en France en 1984, devenu aujourd’hui un bureau d’études monégasque spécialisé dans les véhicules électriques haute performance et les technologies de mobilité extrême. Depuis son rachat par Gildo Pallanca Pastor en 2000, l’entreprise a opéré un virage complet vers l’électrique, abandonnant les moteurs thermiques pour devenir un acteur innovant dans plusieurs domaines :

• Véhicules électriques de prestige : première voiture de sport électrique au monde (Fétish)
• Sport automobile : participation en Formule E et records de vitesse
• Défis technologiques : expéditions en conditions extrêmes à travers le monde
• Mobilité spatiale : développement de rovers lunaires pour la NASA

Présentation de Venturi : entreprise et philosophie

Venturi, dont le nom fait référence à l’effet physique du même nom, est née de la vision de Claude Poiraud et Gérard Godfroy, deux anciens de Heuliez passionnés par l’automobile. L’entreprise, initialement baptisée MVS (Manufacture de Voitures de Sport), a présenté son premier prototype au Salon de l’Automobile de Paris en 1984 avant de lancer la production en 1985.

Après des débuts prometteurs dans le segment des voitures de sport haut de gamme, Venturi a connu plusieurs changements de propriétaires jusqu’à son rachat par l’homme d’affaires monégasque Gildo Pallanca Pastor en 2000. Ce rachat a marqué un tournant décisif dans l’histoire de la marque, avec un repositionnement stratégique vers les véhicules 100% électriques.

Aujourd’hui, Venturi est basée à Monaco et opère sous la devise “Powered by Innovation”. L’entreprise s’est transformée en un laboratoire d’idées et de technologies avant-gardistes, dépassant largement le cadre de la simple construction automobile pour explorer les frontières de la mobilité durable dans des environnements extrêmes, de l’Antarctique jusqu’à la Lune.

Histoire et évolution de Venturi : des origines au tournant électrique

L’histoire de Venturi peut se diviser en deux grandes périodes : l’ère des voitures thermiques (1984-2000) et l’ère électrique (depuis 2000).

La période thermique (1984-2000) a vu naître plusieurs modèles emblématiques comme la Venturi Coupé 260, équipée initialement d’un moteur 4 cylindres, puis d’un V6 PRV plus puissant. En 1989, sous l’impulsion de Didier Primat, nouveau propriétaire, le nom MVS disparaît au profit de Venturi. La marque se fait alors remarquer dans le sport automobile avec sa participation aux 24 Heures du Mans et son incursion en Formule 1 en 1992 via un partenariat avec l’écurie Larrousse.

Cette période a aussi été marquée par des modèles comme la 300 Atlantique et la 400 GT, qui ont contribué à forger l’image de constructeur de voitures de sport haut de gamme. Mais des difficultés financières ont conduit à une liquidation judiciaire en 1996, suivie d’un rachat par un groupe thaïlandais.

La révolution électrique (depuis 2000) a commencé avec l’arrivée de Gildo Pallanca Pastor. Visionnaire, il a rapidement réorienté Venturi vers les technologies électriques, abandonnant progressivement les moteurs thermiques. Le dernier modèle à combustion fut la GT3 Héritage en 2005.

En 2004, Venturi marque l’histoire en présentant la Fétish, première voiture de sport électrique de série au monde. Cette innovation a été suivie par d’autres concepts comme la Volage, l’America et l’Astrolab. Parallèlement, Venturi a développé un partenariat avec PSA pour produire des utilitaires électriques (Berlingo et Partner “Powered by Venturi”) et a mis en place une usine d’assemblage dédiée dans la Sarthe.

Depuis 2010, l’entreprise s’est recentrée sur la compétition, les records de vitesse et les défis technologiques en conditions extrêmes, avant de s’orienter vers la mobilité lunaire à partir de 2022.

Les produits Venturi : voitures de sport, électriques et motos

Au fil de son histoire, Venturi a développé une gamme variée de véhicules qui témoignent de son évolution technologique.

Les voitures de grand tourisme thermiques ont fait la réputation initiale de la marque :

• Venturi Coupé 260 : le premier modèle emblématique
• Venturi 300 Atlantique : évolution plus raffinée
• Venturi 400 GT : modèle haut de gamme avec plus de 400 chevaux
• Transcup : version cabriolet
• Coupé 111 Cup : édition limitée

Les voitures de course ont permis à Venturi de se faire un nom en compétition :

• Venturi 300 GTR : dérivé compétition de l’Atlantique
• Venturi 400 Trophy : pour le championnat Venturi Trophy
• Venturi 500/600 LM : prototypes pour les 24 Heures du Mans

Les voitures électriques marquent le renouveau de la marque depuis 2000 :

• Venturi Fétish (2004) : première sportive électrique de série au monde
• Venturi Volage : concept-car avec moteurs dans les roues
• Venturi America : crossover électrique
• Venturi Eclectic : véhicule urbain à énergie solaire et éolienne

En 2010, Venturi a acquis la marque de motos Voxan et l’a convertie à l’électrique. La Voxan Wattman, pilotée par Max Biaggi, détient aujourd’hui 21 records mondiaux de vitesse pour une moto électrique, avec une pointe à plus de 400 km/h. Ces performances ont été réalisées sur des pistes en France et au Kennedy Space Center en Floride.

Venturi dans le sport automobile : Formule 1, Formule E et records de vitesse

Le sport automobile fait partie de l’ADN de Venturi depuis ses débuts. Dans les années 1990, la marque s’est illustrée aux 24 Heures du Mans avec ses prototypes 500 LM et 600 LM. En 1992, Venturi a brièvement participé à la Formule 1 via un partenariat avec l’écurie Larrousse, mais cette aventure s’est arrêtée après des désaccords internes.

Avec l’avènement de la mobilité électrique, Venturi a été la première équipe à s’inscrire au championnat de Formule E dès sa saison inaugurale en 2014-2015. L’écurie a évolué au fil des saisons avec différents pilotes de renom comme Stéphane Sarrazin, Nick Heidfeld, Jacques Villeneuve, Felipe Massa ou Lucas di Grassi. Elle a noué un partenariat technique avec Mercedes-Benz pour les motorisations avant d’être vendue en 2020 à un fonds d’investissement américain et remplacée par Maserati MSG Racing en 2022.

Parallèlement à la compétition, Venturi s’est lancé dans une quête de records de vitesse avec son programme Venturi Global Challenges. La série Venturi Jamais Contente (Buckeye Bullet), développée en partenariat avec l’Université de l’Ohio, a établi plusieurs records mondiaux de vitesse pour un véhicule électrique :

• 487 km/h en 2009 avec une pile à combustible
• 515 km/h en 2010 avec une batterie lithium-ion
• 549 km/h en 2016, record absolu pour un véhicule électrique terrestre

Venturi Global Challenges : exploits en conditions extrêmes

Lancé en 2009, le programme Venturi Global Challenges vise à démontrer les capacités des véhicules électriques dans les conditions les plus extrêmes. Ces missions combinent prouesses technologiques, défis sportifs et sensibilisation environnementale.

Mission 01 – Jamais Contente : Inspirée par la première voiture à dépasser les 100 km/h en 1899, cette mission a permis d’établir plusieurs records de vitesse avec la Buckeye Bullet.

Mission 02 – Shanghai to Paris : En 2010, une Venturi électrique a parcouru 14 900 km entre Shanghai et Paris, prouvant la fiabilité des véhicules électriques sur de longues distances.

Mission 03 – Back to Telegraph Creek : Cette expédition a conduit une Venturi America à travers les terrains difficiles et le froid extrême du Canada, sur les traces d’une expédition historique de 1934.

Mission 04 – Kilimanjaro to Okavango : En 2012, une traversée de 5 800 km en Afrique, du Kenya à l’Afrique du Sud, a mis à l’épreuve les véhicules électriques sur des routes difficiles et dans des régions sans infrastructure de recharge.

Mission 05 – Kennedy Space Center : Cette mission a permis à la moto électrique Voxan Wattman d’établir 21 records mondiaux de vitesse sur les pistes du centre spatial.

Mission 06 – International Polar Foundation : Venturi a développé Antarctica, le premier véhicule polaire zéro émission, capable de fonctionner dans les conditions extrêmes de l’Antarctique.

Mission 07 – Spitzberg : Cette mission a permis de réaliser une liaison historique avec la famille princière de Monaco dans l’Arctique, à bord de véhicules électriques.

Activités spatiales et technologies innovantes pour la mobilité lunaire

Depuis 2022, Venturi a étendu son expertise vers la conquête spatiale en investissant dans les technologies pour la mobilité lunaire. L’entreprise a créé deux filiales dédiées à ce nouveau défi :

• Venturi Lab (Suisse) : spécialisée dans les solutions de mobilité extrême, cofondée en 2021
• Venturi Astrolab (États-Unis) : partenaire stratégique impliqué dans le programme Artemis de la NASA

Le projet phare de cette division est le rover FLEX, un véhicule lunaire équipé de batteries spéciales et de roues hyper déformables conçues pour supporter les basses températures et les terrains accidentés de la Lune. Ce rover a été sélectionné par la NASA parmi trois finalistes pour une démonstration lunaire dans le cadre du programme Artemis.

Venturi a également développé une roue lunaire révolutionnaire, capable de se déformer considérablement pour absorber les obstacles tout en maintenant ses performances dans l’environnement hostile de la Lune. Un partenariat avec SpaceX prévoit une expédition en 2026 pour tester ces technologies dans le cadre du programme Artemis V de la NASA.

Principes scientifiques et valeurs technologiques de Venturi

Le nom “Venturi” n’a pas été choisi au hasard : il fait référence à l’effet Venturi, un principe physique décrivant la variation de pression et de vitesse d’un fluide traversant une section rétrécie. Ce phénomène est notamment utilisé dans les tubes de Venturi, qui permettent de mesurer le débit d’un fluide. Ce nom symbolise l’approche scientifique et innovante de la marque, tout en évoquant la notion d’aventure.

Depuis sa réorientation vers l’électrique en 2000, Venturi s’est construit autour de valeurs technologiques fortes :

• Innovation de rupture : développer des technologies révolutionnaires plutôt qu’incrémentales
• Performance extrême : repousser les limites de ce que peuvent accomplir les véhicules électriques
• Durabilité : créer des solutions de mobilité respectueuses de l’environnement
• Adaptabilité : concevoir des véhicules capables de fonctionner dans les conditions les plus hostiles

Cette philosophie a permis à Venturi de se transformer d’un simple constructeur automobile en un laboratoire d’idées et de technologies qui explore les frontières de la mobilité électrique, des fonds marins jusqu’à la Lune. Avec ses partenariats académiques (Université de l’Ohio), industriels (PSA, SpaceX) et institutionnels (NASA), Venturi continue de repousser les limites du possible dans le domaine de la mobilité durable et extrême.

Aujourd’hui, le groupe Venturi illustre parfaitement comment une entreprise peut réinventer sa mission et son expertise pour rester à la pointe de l’innovation technologique, tout en contribuant à relever les défis environnementaux et spatiaux du 21e siècle.